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COS’E’ LA RFID?
(Identificazione a Radio Frequenza)
L’Identificazione a Radio
Frequenza (RFID) è una forma di tecnologia d’identificazione automatica senza
contatto e cattura dati (AIDC) che si sviluppò negli anni ottanta per
applicazioni di rilevazione ed accesso. Efficace nel campo della produzione ed
in altri ambienti dove le etichette con codice a barre hanno difficoltà a
sopravvivere, la RFID
si è diffusa in numerosi settori, quali quello dell’identificazione automatica
dei veicoli (AVI) e quello dell’identificazione del carico, grazie alla
capacità di rilevare oggetti in movimento.
IL SISTEMA RFID
Un sistema RFID base è formato da
tre componenti: un’antenna, un lettore (reader) ed un trasponder (TAG)
programmato elettronicamente con dati fissi (solo lettura) e/o variabili
(lettura/scrittura).
I TAG sono costituiti da un chip
(circuito integrato programmabile) ed una antenna ad esso collegata, incollati
su di uno sottile strato di PET e possono essere inseriti all’interno di
etichette (“Smart Label”) oppure di biglietti (“Smart Ticket”). Le informazioni
vengono lette e/o scritte su di una Smart Label con l’ausilio di specifici
lettori corredati di antenna.
Il lettore attiva l’etichetta
inviando un segnale radio con una frequenza predeterminata. I dati memorizzati
nell’etichetta vengono poi decodificati dal lettore e trasmessi al computer
principale per essere elaborati.
Le ETICHETTE RFID possono essere
attive o passive. Quelle attive sono alimentate da una batteria interna e sono
normalmente dispositivi di lettura/scrittura. Pertanto hanno un alto livello di
potenza-peso, una più elevata capacità di lettura, una durata limitata,
dimensioni maggiori e sono più costose rispetto a quelle passive. Le etichette
passive vengono azionate dal campo elettromagnetico generato dal lettore. Sono,
inoltre, molto più leggere di quelle attive, meno costose, hanno una durata
operativa virtualmente illimitata, livelli di lettura più bassi e richiedono un
lettore più potente. Le etichette RFID sono disponibili in varie forme e
dimensioni e possono essere successivamente trasformate con una vasta gamma di
supporti protettivi (per esempio in etichette di carta).
Il LETTORE tramite l’ANTENNA
emette segnali radio per attivare l’etichetta e per leggere e scrivere i dati
della e sulla stessa. L’antenna è l’elemento che permette la comunicazione tra
l’etichetta ed il lettore. Le antenne producono un campo elettromagnetico che
permette di leggere le etichette in modo continuo. Le onde radio vengono emesse
con un raggio d’azione che vanno da pochi centimetri a uno o più metri, in
relazione alla potenza delle emissioni ed alla frequenza utilizzate.
PRINCIPALI VANTAGGI
a) A differenza dei codici a
barre, le etichette RFID possono essere lette attraverso una vasta gamma di
sostanze (per esempio: acqua, vernice, plastica, stoffa, sporco ed in altre
condizioni ambientali sfavorevoli);
b) La lettura viene effettuata ad
alta velocità (meno di 100 millisecondi);
c) I dati nell’etichetta possono
essere modificati (funzione lettura/scrittura);
d) Si tratta di una tecnologia
senza contatto, pertanto non vi è la necessità di un’interazione umana;
e) Sebbene sia una tecnologia
costosa se paragonata a quella dei codici a barre, la RFID è
diventata indispensabile per numerose applicazioni automatizzate di
riperimento dati e di identificazione, che non sarebbero possibili con altri
metodi.
In conclusione: la tecnologia
RFID non sostituisce ma completa la tecnologia dei codici a barre per una vasta
gamma di applicazioni in tutto il mondo. L’installazione di sistemi RFID è in
continua crescita, in quanto il prezzo delle etichette intelligenti sta calando
per favorire l’impiego di massa.
LA “SMART LABEL” (ETICHETTA INTELLIGENTE)
Un’etichetta intelligente
comunica tramite segnali a radio frequenza con un dispositivo di
scrittura/lettura a posizione fissa o mobile ad una distanza anche di un metro
o più. In una “smart label” possono essere memorizzati le informazioni utili
all’utente nella memoria dell’IC, pertanto le informazioni immagazzinate
possono essere modificate senza dover sostituire l’etichetta. Tale etichetta
può anche includere la funzione antifurto (EAS), per esempio per proteggere i
commercianti al dettaglio dai taccheggi. Le etichette intelligenti con TAG
passivo vengono alimentate dal campo a Radio Frequenza emesso dal dispositivo
lettore, pertanto non necessitano di batteria. Sul supporto, in carta o
plastica, viene applicata una sottile etichetta flessibile di carta che può
essere autoadesiva e/o stampata.
LE ESIGENZE DI MERCATO
Il mercato delle etichette
leggibili e degli scanner è cresciuto notevolmente negli ultimi anni. Poiché le
esigenze stanno cambiando, la tecnologia dei codici a barre è stata spinta fino
al limite e gli utenti sono ora alla ricerca di nuove tecnologie. I campi di applicazione
che richiedono le funzionalità di identificazione automatica sono i codici a
barre, la tecnologia dell’identificazione a radio frequenza (RFID) e la
tecnologia antifurto (EAS); il tutto ad un prezzo ragionevole. La tecnologia
delle etichette intelligenti è un sistema RFID che combina i vantaggi dei
codici a barre, della tecnologia EAS e di quella a Radio Frequenza e si sta
rivelando come il collegamento fino ad ora mancante tra queste tecnologie. Le
etichette intelligenti basate su standard internazionali per frequenze di 13.56
MHz rappresentano un vero prodotto multifunzionale che può essere utilizzato in
tutto il mondo.
LA
VELOCITA’ DI
LETTURA
La velocità è l’ultimo limite di
qualsiasi applicazione logistica e pertanto l’obiettivo è quello di
migliorarla. Le etichette intelligenti accelerano le operazioni di scansione e
di identificazione nel settore della logistica. Non devono essere posizionate
verso lo scanner come i codici a barre e non devono essere neppure in linea con
il dispositivo di lettura per essere rilevate. Le etichette intelligenti
possono, inoltre, essere attivate simultanea-mente: più di 30 etichette al
secondo possono essere lette contemporaneamente.
L’AFFIDABILITA’
L’affidabilità è importante
quanto la velocità. Immaginiamo una valigia caricata sull’aereo sbagliato
oppure un pacco consegnato alla destinazione errata. La tecnologia delle
etichette intelligenti garantisce l’affidabilità richiesta per processi di
scansione ad alto volume, eliminando la necessità di controlli laboriosi, la
suddivisione manuale e la correzione degli errori.
LA
SICUREZZA
La sicurezza è un elemento
fondamentale per proteggere i beni e le merci da furti nei magazzini di
deposito. La funzione antifurto (EAS) protegge le merci da quando sono in magazzino
fino alla vendita. Le etichette intelligenti garantiscono affidabilità contro i
taccheggi, in quanto incorporano una nuova tecnologia sicura. Poiché tali
etichette vengono posizionate all’interno della confezione o dell’imballo del
bene, non possono essere localizzate dall’esterno ed essere poi coperte per
impedirne il rilevamento.
IL PREZZO
L’obiettivo finale per poter
dotare articoli di vario genere di etichette intelligenti è quello di ottenere
“il costo minore per ogni scansione”. Incorporando un’ampia funzionalità, il
numero di etichette necessarie per ogni prodotto viene spesso ridotto da tre o
più ad una. Questo numero non aumenta durante i passaggi nella catena
produttiva, in quanto i dati sull’etichetta possono essere continuamente
aggiornati. Infine, aumentandone la velocità e l’affidabilità, le etichette
intelligenti permettono di ridurre i costi di manodopera e di migliorare la
produttività del sistema.
Prezzo del transponder: Grazie a
recenti tecniche di produzione, i prezzi nelle diverse tecnologie RFID sembrano
aver raggiunto una certa stabilità. Gli ultimi sviluppi, che daranno i loro
frutti negli anni a venire, permetteranno di ridurre drasticamente i costi di
produzione, garantendo in tal modo una maggiore penetrazione commerciale della
tecnologia a radio frequenza. Tale riduzione permetterà, inoltre, di integrare
le caratteristiche EAS e di identificazione in un singolo prodotto idoneo per
il mercato delle etichette al dettaglio.
LE INFORMAZIONI
Le informazioni sono la chiave
per un miglior servizio al cliente. Utilizzando informazioni immediatamente
accessibili ed integrando maggiori dati in un’etichetta, l’etichetta diventerà
più intelligente, una vera “Smart Label”. Tale etichetta aiuterà ad informare
il cliente riguardo a dove si trova un pacco in un determinato momento, per
esempio quali valige sono state caricate in uno specifico container a bordo di
un aereo, oppure se un bene è originale o falso.
LA
FLESSIBILITA’
Supportati dalla funzione di
lettura/scrittura del TAG, gli utenti possono aggiornare le informazioni in
qualsiasi momento durante i passaggi logistici.
IL PROCESSO INTELLIGENTE DI MONITORAGGIO DEI BENI
E’ un processo che garantisce un
controllo totale del prodotto in un sistema che:
Decentralizza i dati sul prodotto
stesso;
Protegge l’accesso dati;
Dà accesso alle informazioni in
modo permanente ed in tempo reale;
Permette la funzione di
condivisione dati.
LE “SMART LABELS” SONO LA MIGLIORE SOLUZIONE DI IDENTIFICAZIONE?
L’etichetta intelligente
garantisce prestazioni migliori di qualsiasi altro sistema di rilevamento dati.
E’ leggibile anche quando non è
visibile;
Funziona anche se maneggiata con
poca cura o esposta a condizioni sfavorevoli;
Viene facilmente applicata su
qualsiasi prodotto;
Aumenta la distanza di lettura o
la configurazione 3D;
Può essere protetta con password
ed altri sistemi di sicurezza.
IL PROCESSO INTELLIGENTE DI MONITORAGGIO BENI HA SENSO IN TERMINI
ECONOMICI?
Certamente si, in quanto
permette:
a) di raggiungere e mantenere una
certa innovazione e leadership;
b) di aumentare la possibilità di
rilevare le merci;
c) di ridurre i costi;
d) di creare nuovi servizi; di
aumentare la soddisfazione del cliente e soprattutto di raggiungere la migliore
efficienza ed affidabilità possibili
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